La leyenda cuenta que la santa era una joven de familia acomodada nacida en Alejandría sobre el siglo III que cuando el emperador visitó la ciudad para presidir una fiesta pagana, ordenando a los ciudadanos que hicieran en el templo sacrificios a los dioses, Catalina intervino reprendiendo al emperador pidiéndole que la escuchara para conocer al verdadero Dios.

Mientras Catalina estaba presa por esta acción, al debate sobre este asunto el emperador mando participar también a los sabios del Imperio, que se convirtieron al cristianismo por los razonamientos que daba Catalina, eso provocó la ira del emperador que los condenó a muerte siendo bautizados por la santa antes de su ejecución.

El emperador trató de convencerla de que abandonara la fe cristiana, pero lejos de conseguirlo lo que pasaba es que todo aquel que conversaba con Catalina y escuchaba sus argumentos se convertía al cristianismo, como la propia emperatriz y doscientos soldados. Ante ello el emperador mandó torturar a Catalina pasando por su cuerpo una rueda con cuchillos, pero las afiladas puntas se doblaron cuando tocaron el cuerpo de la joven, por lo que el emperador ordenó que le cortaran la cabeza. Por ello es representada casi siempre provista con una rueda y con una espada.

En el caso de la preciosa escultura que se halla en este museo, se trata de una talla en madera datada en el siglo XVI, policromada, que con la mano izquierda sujeta una rueda y con la derecha una espada, en este caso más moderna. Por atrás en la túnica hay representado un sol con sus rayos, haciendo referencia a la virginidad de la santa, su dignidad y plenitud.