Los mitos donde interviene Prometeo son muchos pero solamente voy a contar uno de ellos.

Cuando los Titanes despedazaron y mataron al hijo predilecto de Zeus, al que había decidido que fuera su heredero, los dioses acudieron a la llamada de Zeus para borrarlos de la faz de la tierra desatándose una lucha feroz. Cuando todo terminó arrojó un rayo a los restos de los gigantes, que ardieron junto con los de su hijo. Pero la Tierra había quedado desierta de seres mortales, entonces los dioses encargaron a los hermanastros de Zeus, Prometeo y Epimeteo, que volvieran a repoblar la Tierra con animales. Epimeteo se puso manos a la obra y del barro creó a los animales, dándoles a unos armas para atacar y a otros armas para defenderse, consiguiendo dotarles a todos de características naturales para que pudieran sobrevivir. Prometeo cogió un puñado de cenizas de los restos de los Titanes y del hijo de Zeus y creó al hombre, por eso en la naturaleza humana está el bien, el esplendor, la belleza, que procede del hijo del amor, y el mal, la crueldad, la fealdad, que viene de los restos de los gigantes. El asunto es que una vez creado el hombre quiso dotarlo de algún don, pero Apimeteo los había repartido todos, el hombre era sólo un ser indefenso destinado a desaparecer. Para evitar ese destino Prometeo voló al Olimpo y cogió el fuego de Zeus y la inteligencia de Atenea y los otorgó a los hombres. Cuando Zeus bajó la mirada hacia la tierra y vio multitud de trémulas fogatas tintineantes se enfadó muchísimo y mandó encadenar a Prometeo a una roca a la cual acudiría cada día un águila que le comería el hígado. Como Prometeo era inmortal, por la noche el hígado le crecía y al día siguiente el águila volvía a comérselo a picotazos. Este fue el cruel castigo por haber creado al ser humano. Goethe pone en su boca los siguientes versos dirigidos al dios dueño del universo:

Prometeo es el prototipo del rebelde. Estuvo encadenado hasta que Heracles pasó por allí camino del Jardín de las Hespérides y con una flecha mató al águila devoradora, por los que Prometeo explicó a Heracles cómo sacar las manzanas de oro de dicho jardín, pero eso ya es otra historia.

En esta obra Rubens representa a Prometeo mientras el águila le devora el hígado con un dramatismo acentuado por la cercanía del punto de vista que casi te hace oler el plumaje de la poderosa ave y el escorzo tan asombrosamente bien dibujado del semidiós tirado sobre las rocas. El horizonte dibujado muy bajo sitúa la escena sobre una montaña, y el palo encendido con el fuego robado de los dioses recuerda el motivo del castigo. Lo curioso de este mito es que parece ser que el hígado es el único órgano del ser humano que se regenera.

Ejercicio de confinamiento nº 11. Prometeo (Rubens)

Esta historia se atribuye al Antiguo Testamento, aunque parece ser que tiene varios orígenes. El relato más conocido es el que cuenta cómo Susana, casada con un rico judío, recibió proposiciones deshonestas de dos ancianos que habían sido nombrados jueces, al ser rechazados por Susana la extorsionaron amenazándola con acusarla de adulterio con algún joven. Pero Susana prefirió caer en falsa acusación de adulterio que en el pecado de adulterio. Entonces fue llevada a juicio con el falso testimonio de los dos viejos jueces y condenada a ser lapidada. Ocurrió que camino al lugar de la lapidación el profeta Daniel, que por entonces era solo un joven, increpó a la comitiva por decidir una pena tan grave sin contrastar las declaraciones de los testigos por separado. El juicio se repitió y se comprobó que los ancianos mentían pues sus testimonio eran diferentes, así que Susana fue absuelta y los dos ancianos lapidados.

Este pasaje ha inspirado a numerosos artistas, especialmente durante el Manierismo y el Barroco pues proporcionaba una excusa para representar el desnudo femenino, imposible en los temas religiosos. Tintoretto representa aquí un momento anterior al desarrollo de la historia, cuando los dos ancianos espían a Susana, como buenos “voyeurs”, en una escena erótica algo cómica, por el viejo que observa a Susana tirado en el suelo. La iluminación de la escena resalta la fantástica anatomía de Susana de la que difícilmente puede apartarse la mirada, a pesar de que las líneas de fuga del espejo y del panel de rosas dirijan la vista hacia adentro del cuadro.

Ejercicio de confinamiento nº 10.  Susana en el baño (Tintoretto)

Begonia y zebrina

 cuenta que Narciso era un joven bellísimo, al que muchas y muchos jóvenes desearon, aunque, “

hubo en su tierna hermosura tan dura soberbia que ninguna lo conmovió

”, ni siquiera Eco que llegó a morir de melancolía y desamor. Eco, consumida de tristeza, y ya cuando “

Que así aunque ame él, así no posea lo que ha amado

”, y así fue. El muchacho, cansado del calor y del esfuerzo de cazar, se postró a beber agua ante un manantial y “

mientras su sed saciar desea, otra sed le creció

”, arrebatado por el deseo cuando vio la imagen de su propia hermosura, creyendo realidad lo que tan solo reflejo era, y “

mientras bebe una esperanza sin cuerpo ama, ... cuántas veces, inútiles, dio besos al falaz manantial... cuántas veces sus brazos que coger intentaban su cuello sumergió en las aguas, y no se atrapó en ella

s”. Su anhelo le llevó, como a Eco, a morir de melancolía, y cuando sus hermanas, las Náyades, fueron a recoger su cuerpo sin vida, en su lugar encontraron una flor azafranada de olor embriagante, a la que llamamos narciso.

En esta obra Narciso está apoyado en el suelo, con arrugas en la frente producidas por la concentración con la que se mira mientras intenta coger su imagen con la mano izquierda sumergida en el agua. Caravaggio omite cualquier escenario, solamente dibuja un horizonte minimalista, tampoco hace referencia a Eco y a la flor del narciso, y en una composición modernísima en fondo y forma, representa únicamente el drama del ser humano que solamente sabe mirar a sí mismo, como en un espejo oscuro, incapaz de apreciar la luz, belleza y bondad del mundo que le rodea.

”, ni siquiera Eco que llegó a morir de melancolía y desamor. 

Ejercicio de confinamiento nº 9. Narciso (Caravaggio)

En la literatura antigua se considera que el Paraíso estaba surcado por cuatro ríos, el Nilo que era de miel y corría hacia el oriente, el Eúfrates de leche y corría hacia el oeste, el Tigris era de agua y se dirigía hacia el norte, y el Amu-Darya era de vino y corría hacia el sur.

Rubens en esta obra recoge esa tradición pero hace una nueva interpretación creando esta alegoría en que los ríos son hombres con una anatomía poderosa y las mujeres los continentes que esos ríos surcan. Así representa a las cuatro grandes corrientes del mundo de esa ópoca, versus Paraíso, el Nilo está de espaldas y abraza a África, a su izquierda Europa abraza al Danubio, en el centro el Río de la Plata se apoya en América, y a la derecha Ásia se recuesta en el Ganges. En el borde inferior Ruben representa algunos querubines, un cocodrilo y un tigre que amamanta unos cachorrillos.

Ejercicio de confinamiento nº 8. Los cuatro ríos del Paraíso (Rubens)

El culto a Venus Afrodita celebraba la belleza, el amor, la fecundación y la renovación de la vida tanto humana como animal y vegetal. Sus servidoras eran las Horas y las Gracias que participaban en sus festejos y jolgorios junto con los humanos en los que el amor, el baile, la música, la belleza y el gozo de vivir eran su razón de ser.

En esta gran obra de Rubens representa a Venus Afrodita como una estatua que preside la reunión donde las parejas bailan locamente mezclándose humanos con faunos y ninfas, con un gran número de cupidos y “putti” que hacen las delicias de todos los participantes.

Ejercicio de confinamiento nº 7. La fiesta de Venus (Rubens)

Habían profetizado que de los amores de Zeus y Metis, diosa oceánica, nacería un hij@ que llegaría a sustituirlo como dueño de Universo. pero eso no hizo a Zeus rehusar la relación, sino que después de seducir a Metis se la tragó sin vacilar para evitar tener descendencia con ella. Cuando pasó el tiempo de lo que hubiera sido la gestación del bebé, Zeus sintió un fuerte dolor de cabeza y pidió a Hefesto (Vulcano), dios del fuego y la forja, que le golpease la cabeza con un hacha, así lo hizo Hefesto y de la herida surgió Atenea completamente armada ante los ojos atónitos de los demás dioses. Atenea es la diosa guerrera, pero a diferencia de Ares, que personifica la fuerza bruta, sus batallas y conflictos los resuelve utilizando la inteligencia y la estrategia.

Afrodita o Venus es la diosa del amor y de la fecundidad, nacida de la espuma del mar. Esposa de Hefesto, amante de Ares y de muchos hombres, incapaz de resistir su impulso amoroso.

Hera es la esposa de Zeus, amante sufridora de todas las infidelidades de su marido, que nunca olvida y de las que se venga antes o después. Su rasgo fundamental es su matrimonio con Zeus, que simboliza la unión del cielo y la tierra, siendo el elemento femenino de las leyes del Universo, mientras que Zeus simboliza las masculinas.

En esta parte de la obra de Rubens, las tres gracias: Atenea, Afrodita y Hera están delante de Hermes y Paris. La decisión está claramente representada pues mientras Atenea se quita la túnica que la cubría y Hera todavía se tapa con su toga de terciopelo púrpura, color que simboliza la realeza, Venus Afrodita muestra impúdica su desnudez mientras un cupido se sube a su pié y otro la corona con una guirnalda de flores.

Ejercicio de confinamiento nº 6. El juicio de Paris. Fragmento 2 (Rubens)

Príamo, rey de Troya fue avisado por el sueño de su mujer (Hécuba) de que su hijo Paris sería origen de la destrucción de su ciudad. Príamo lo mandó matar cuando era un bebé, pero Hécuba logró rescatar a su hijo y lo entregó a unos pastores para que lo criaran, convirtiéndose en un apuesto y guapo joven, que aunque sin una educación sofisticada tenía una gran inteligencia y discernimiento.

Ahora viene la famosa historia: Resulta que en el banquete de la boda de Tetis y Peleo, la Discordia, enfadada por no haber sido invitada, lanzó una manzana de oro encima de la mesa con la inscripción “Para la más bella”. Atenea, Afrodita (Venus) y Hera se lanzaron a coger la manzana afirmando cada una que iba destinada ella. La disputa fue subiendo de tono hasta el punto que Zeus, dios de dioses y esposo de Hera, no osó participar en el litigio como juez, si no que decidió dejar la elección a Paris, que tenía fama de hábil y ecuánime, enviando a Hermes, mensajero de los dioses, a acompañar a las diosas a la presencia de Paris para que él decidiera. Paris decidió que Venus era la más hermosa, ganándose su favor y también el odio sempiterno de las otras dos.

En esta obra, Rubens representa a Paris con el cayado de pastor, pensativo y concentrado, y a Hermes explicándole el problema con la “manzana de la discordia” en la mano.

Ejercicio de confinamiento nº 5. El juicio de Paris. Fragmento 1 (Rubens)

Los poetas clásicos relatan cómo Venus se hiela sin la concurrencia de Ceres y Baco. Es decir que eso de “contigo pan y cebolla” no es muy verídico, pues el amor se enfría si no se dispone de recursos para vivir con tranquilidad, si no se tienen alimentos (Ceres) y buena bebida (Baco).

En esta obra Rubens muestra a Venus de espaldas ensimismada y a Cupido acurrucado a sus pies, y aunque le han tapado con una tela, está aterido de frío hecho un ovillo. En su ayuda acude un fauno que le ofrece una bandeja de frutas.

Ejercicio de confinamiento nº 4. Venus frígida (Rubens)

Cuenta la mitología clásica que Venus se enamoró de Adonis, un muchacho bellísimo pero sin mucha instrucción. Venus lo confió a Perséfone para que lo educase en su reino de las sombras, pero Perséfone no fue ajena a los encantos del adolescente, enamorándose de él, y no quiso devolvérselo a Venus, originando una disputa entre las dos diosas. Zeus intervino y decidió que Adonis pasaría una tercera parte del año con Perséfone, en el mundo de los muertos, otra parte con Venus y otra tercera parte solo. Pero Adonis no respetó el acuerdo y estuvo dos tercios del año con Venus. Enterado de esto Ares, dios de la guerra y eterno amante de Venus, la diosa más voluptuosa del Olimpo, enloquecido de celos, en una cacería arrojó contra Adonis un jabalí que le hirió mortalmente, cumpliéndose así la profecía de que moriría desangrado por la herida de un jabalí perseguido por sus perros.

Rubens representa el momento en que Adonis marcha de caza, Venus intenta retenerlo, y Cupido le coge la pierna para que no se vaya, pero sus ruegos son inútiles y Adonis morirá desangrado en brazos de Venus, que aunque acude en su auxilio no puede hacer nada por él. En su memoria convierte la sangre de su amado en la flor suculenta que conocemos como anémona, volviendo así el bello joven a formar parte del ciclo de la naturaleza. Llama la atención el tierno gesto de Adonis que con su mano derecha toca el muslo de Venus para tranquilizarla. Es fantástico cómo Rubens representa en esta obra maravillosa no sólo a Adonis, sino también su destino.

Ejercicio de confinamiento nº 3. Venus y Adonis (Rubens)

Pan era un semidiós griego que vivía en los bosques, al que le gustaba perseguir a las ninfas y muchachas para obtener sus favores amorosos, era el dios de la fertilidad y sexualidad masculina, cazador y músico, formando parte del cortejo de Dionisos o Baco, el dios del vino. Personificaba la naturaleza salvaje y de ahí también el terror irracional, el pánico.

También era el dios del viento suave del amanecer y del atardecer. Una tarde cuando soplaba la brisa vio a Siringa, una náyade de Arcadia, que se encontraba cazando por el bosque y se abalanzó sobre ella. Siringa huyó corriendo perseguida por Pan hasta que llegó a la orilla de un río y viéndose acorralada pidió ayuda a sus hermanas, las ninfas, que la convirtieron en un cañaveral: Cuando Pan creía que ya la había pillado cojiéndola por  la túnica, solamente pudo abrazar un manojo de cañas, pero estas cañas emitían un rumor tan delicioso que decidió formar con ellas un instrumento musical de viento, una siringa o zampoña. Por ello se representa a Pan tocando la flauta.

Ejercicio de confinamiento nº 2. Pan y Siringa (Rubens)

Era tan bello, tan guapo y apuesto el joven hijo del rey de Troya, Ganimedes, que Zeus se enamoró de él y ardiendo de deseo, se transformó en águila y lo raptó, llevándoselo por los aires al Olimpo para tenerlo siempre cerca. Allí agradó por su belleza a los demás dioses que lo “contrataron” como escanciador del agua y del vino en sus banquetes.

Zeus convirtió a Ganimedes en su amante compartiendo su lecho. Esto despertó los celos de Hera, la esposa de Zeus, siendo éste uno de los motivos por los que Hera sentía un rencor visceral hacia los troyanos hasta el punto de, en un futuro, hacerles perder la guerra contra los ejércitos aqueos; la famosa Guerra de Troya, también llamada Ilión y narrada por Homero en 

Después Zeus ascendió a Ganimedes al Olimpo formando la constelación que todavía conocemos como Acuario, el que trae el agua.